Эльбрус расположен севернее Главного Кавказского Хребта на границе республик Кабардино-Балкария и Карачаево-Черкесия и является действующим вулканом.
Западная вершина (Азау) имеет высоту 5642 м, Восточная (Чегет) — 5621 м. Они разделены седловиной — 5200 м и отстоят друг от друга примерно на 3 км.

1. Вид на Эльбрус из космоса.
2. Вмд с земли.
От Кисловодска до Эльбруса можно добраться с экскурсией. Стоимость экскурсии летом 2009 года составила 600 рублей (что на 250 руб больше, чем в 2008-м). Дополнительные расходы: смотровая площадка (150 руб), канатные дороги 600 руб).
Несмотря на то, что из Кисловодска Эльбрус виден как на ладони, по дороге до него 205 километров. Путь лежит через населенные пункты: Пятигорск, Залукокоаже, Былым, Тырнуз. В пути скучать не придется: экскурсовод будет рассказывать интересные истории, а взору буду представлены потрясающие виды. Реку Баксан придется пересечь более 20 раз.
Горы вздымаются по обеим сторонам дороги – сначала песчаные, потом доломитные, а в конце уже гранитные. Именно про эти горы пел Высоцкий, по сравнению с которыми кисловодские кажутся небольшими холмиками.
Сильное впечатление производит Тырнауз – вымирающий город, расположенный у самого подножия Эльбруса. Город был основан в Советском Союзе для добычи молибдена, но с распадом СССР рудники забросили, и населению просто негде стало работать. Безработица составляла 95%. В настоящий момент в городе осталось около 5000 человек, которым помогает выжить Эльбрус. Для меня интерес представили заброшенные постройки и пустующие многоквартирные дома – вот, где можно вдоволь полазить. Один только завод молибденовый с рудниками чего стоит!

читать дальше

3. 4. 5. 6.

3. Долмитные горы (образовались из осадковых пород под океаном миллионы лет назад).
4. Тырнауз.
5. Баксанское ущелье. Река Баксан.
6. Горы из гранита

Первым местом, где нас высадили из автобуса, была «смотровая площадка» в ущелье Адырсу (если я не ошибаюсь, оно называется так). Площадка-фуникулер подняла нас вверх более чем на 100 метров, для обозрения окрестностей. Вид оттуда действительно красивый. Смотрим фото.

7. 8. 9. 10.

7. Вид с площадки-фуникулера.
8. Ущелье Адырсу (впереди через 1,5 км Грузия).
9. Сосна.
10. Река.

Эльбрус – считается одним из Семи чудес России, наряду с озером Байкал и Долиной гейзеров. Если его ледники одномоментно растают, то Ставропольский край покроется 1,5 метровым слоем воды, а это 66 160 км². Таяние льдов происходит не только от температуры воздуха и солнца, но и от расплавленной магмы, находящейся внутри – так появляются реки «прямо ниоткуда со склона гор» (см. фото 13). Если остаться на ночь на высоте 4200 метров (например, в гостинице «Приют 11-ти»), то можно в полной мере ощутить его «звенящую тишину» - шум воды от таяния магматических масс под толщей льда.
Экскурсии ходят на обе вершины Эльбруса, мы были на Азау. Подъем первой канатки начинается с высоты 2350 метров над уровнем моря (фото 11). Третья канатная дорога поднимает нас на 3500. Неподготовленному человеку придется сложно на такой высоте из-за низкого атмосферного давления. Теоретически можно подняться на высоту 4200 на снегоходе, это будет стоить около 450 руб, но вчера на снегоходах были только «прогулки», длительностью около 10 мин.
Склон Эльбруса напоминает рудник, где постоянно ведутся какие-то работы, из-под снега торчать огромные груды камней, являющихся частью горы. В этом плане Домбай видится мне куда более впечатляющим зрелищем, т.к. с него видны и реки, и ущелья, и леса, и множество гор, а с Эльбруса – только отроги Большого Кавказского хребта (фото 18). Сами вершины похожи на огромные снежные холмы где-то вдалеке (фото 19), поэтому многие будут разочарованы увиденным.
От 3й канатки до второй имеется трасса для сноуборда, но с нее никуда свернуть нельзя, т.к. везде камни. Вверх уже идут только лыжники. Около 80-90% поднимающихся на вершину Эльбруса – иностранцы.

11. 12. 13. 14. 15. 16. 17. 18. 19.

11. Канатка №1. Вид снизу вверх.
12. Канатка №1. Вид вниз.
13. Река, выходящая наружу.
14. Канатка №2. Вид снизу вверх.
15. Канатка №3. Вид Вниз (самое начало подъема).
16. Уборка снега =).
17. Замерзшее горное озеро.
18. Панорама с высоты 3500 метров.
19. Вид на вершину Азау (где-то там, за облаками).

Дорога обратно кажется куда более долгой. Три с половиной часа тянутся вечностью. Фотографировать уже нет желания, хочется спать.
Самым красивым местом, которое я увидел на обратном пути является район подножия Эльбруса – там, где расходятся дороги на Азау и Чегет: хвойный лес, зеленая трава, на траве везде камни округлой формы, бурлящая река, за которой это море зелени уходит в гору. Лучи солнца, проникающие сквозь деревья, придают картине необычайную красоту, будь-то, перенося нас в сказку.
Несмотря на то, что вершину Эльбруса мы так и не увидели из-за облаков, с погодой нам повело, т.к. во второй половине дня на равнине шел дождь. В целом поездкой я остался очень доволен, т.к. ехал я больше «для галочки», а в итоге получил массу незабываемых впечатлений =)